Edelstenen zijn er in elke kleur van het spectrum. Terwijl saffieren, robijnen en smaragden het eerst in je opkomen als je aan een gekleurde edelsteen denkt, zijn er zoveel andere prachtige gekleurde edelstenen om te overwegen. Zelfs onder edelstenen die normaal met één kleur worden geassocieerd, zijn er gradaties en variaties in. Zoalsapphierenkomt bijvoorbeeld in veel verschillende tinten blauw, afhankelijk van waar het vandaan komt. Maar saffieren kan ook in roze, geel en groen komen.
De meest gewaardeerde gekleurde edelstenen zijn in de diepste, rijkste tinten van de kleur. Terwijl saffieren kan variëren van lichtblauw tot bijna zwart, de meest waardevolle zijn rijk, diepblauw. Hetzelfde geldt voor robijnen. Hoewel ook zij in kleur kunnen variëren van bleek tot heel donker en troebel, is de meest gewaardeerde kleur het zogenaamde duivenbloed, een diep bloedrood. robijn dat wordt gewonnen in wat ooit bekend stond als Birma.
Het duurste smaragden zijn diepgroen, hoewel smaragden zelf in een breed spectrum van tinten voorkomen, van geelgroen tot blauwgroen. Alle gekleurde edelstenen, en heldere edelstenen, zijn afhankelijk van vakkundig slijpen en polijsten om de kleuren in al hun subtiliteiten en schittering te laten zien.
Over het algemeen geldt: hoe dieper en rijker de kleur, hoe waardevoller de steen. De beste amethisten zullen donker, koninklijk paars zijn. Een lichtere amethist is gewoon niet zo waardevol.
Maar veel mensen geven de voorkeur aan deze lichtere of donkerdere gradaties in kleur. En ze zijn meestal goedkoper. Een iets lichtere kleur amethist is veel gemakkelijker te verkrijgen dan de "ideale" kleur, maar het is nog steeds een mooie edelsteen.
Vreemd genoeg worden diamanten beoordeeld op hoe kleurloos ze zijn. Hoe minder kleur, hoe hoger de kwaliteit van diamant. Tenzij het natuurlijk een bepaalde kleur is, zoals een roze diamant of een kanariediamant. Deze worden bijna net zo gewaardeerd als een bijna kleurloze diamant.