Edelstenen kunnen letterlijk de adem benemen als we ze zien. Wie heeft er niet een prachtige diamanten of saffieren ring gezien en erover uitgeroepen? Is het alleen hun schoonheid die ze zo waardevol maakt? Waarom zijn ze anders waardevol voor ons?
De meeste edelstenen zijn mineralen die van nature in de aarde voorkomen. De meest voorkomende is kwarts, dat is gemaakt van silicium en zuurstof, twee van de meest voorkomende chemicaliën of stoffen op aarde. Ook al vinden de meeste mensen dat niet kristallen tenzij je er specifiek naar zoekt, is het nog steeds relatief gebruikelijk in de edelstenenwereld.
Een eigenschap die de waarde van een edelsteen bepaalt, is hoe zeldzaam het is. Een diamant, geloof het of niet, is eigenlijk een meer algemene edelsteen. De verkoop en distributie van diamanten wordt echter streng gecontroleerd, waardoor de vraag naar diamanten van welke eigenschap dan ook hoog blijft. Zeker perfect, onberispelijk ruiten zijn echt zeldzaam, maar diamanten zelf zijn niet bijzonder zeldzaam.
Andere edelstenen zijn veel zeldzamer, zoals sapphires en robijnen, die deel uitmaken van de berylfamilie van mineralen. Rubies zijn zeldzamer dan saffieren en kleuren van topkwaliteit in beide zijn uiterst zeldzaam.
Een mineraal genaamd benitoiet komt alleen voor in de San Benito-vallei in Californië, waar slechts een paar honderd karaat ervan per jaar wordt gevonden. Het is de staat juweeltje van Californië en is een zeshoekig kristal. Het kan worden gesneden en gepolijst om saffierkleurige edelsteenjuwelen te produceren.
Sommige edelstenen zijn zelfs zeldzamer dan bentitoiet. Ze zijn zo zeldzaam dat er maar drie of vier in de wereld bestaan. En de locatie waar de edelsteen werd gevonden, kan ook een groot verschil maken. Hoewel peridot een vrij veel voorkomende edelsteen is, zijn er in feite meerdere karaten peridot ontdekt in een meteoriet, waardoor het een van de zeldzaamste edelstenen ooit is!